Un musée d'art hispanique
En 1947, le musée de Castres est rebaptisé "musée Goya". Des dépôts prestigieux viennent confirmer cette orientation hispanique, faisant de cette collection unique en France une référence reconnue dans ce domaine.
La naisssance du musée de Castres
À sa création en 1840, le musée est baptisé musée de Castres. Les neuf tableaux que possède la Ville sont rassemblés dans une unique salle au sein de l’ancien palais épiscopal racheté par la commune en 1794 pour y installer l’Hôtel de ville. En 1866, un premier conservateur, Augustin Tailhades, est nommé. Profitant du départ de la bibliothèque, trois nouvelles salles lui sont attribuées en 1887, dans l’aile est du palais au premier étage. Une collection qui par son éclectisme rappelle la vocation éducative et encyclopédique originelle des musées.
L’orientation vers l’art hispanique
À la fin du XIXe siècle, le musée s’oriente peu à peu vers l’art hispanique, jusqu’à constituer aujourd’hui un des plus riches ensembles d’œuvres espagnoles en France. C’est à Marcel Briguiboul, son épouse Valentine et son fils Pierre, que la Ville de Castres doit l’entrée des premières œuvres espagnoles dans les collections du musée. En 1894, Pierre lègue près de quatre-vingt pièces, dont trois tableaux de Goya (Autoportrait aux lunettes, Portrait de Francisco del Mazo et La Junte des Philippines) acquis à Madrid par son père. Puis, en 1947, alors que l’art espagnol suscite un regain d’intérêt en France, le conservateur Gaston Poulain confirme cette spécialisation. Il rebaptise le musée en y ajoutant le nom de Goya, et obtient en 1949 du musée du Louvre le dépôt prestigieux de tableaux de Velázquez et Murillo.
Un musée métamorphosé
Aboutissement d’un long travail, le projet de rénovation-extension du musée est lancé en juillet 2020 par la Ville. Le chantier comprend la réfection complète du bâtiment dont la toiture et la façade, ainsi que le réaménagement des espaces intérieurs et l’agrandissement des salles d’expositions, l’amélioration de l’accessibilité et un nouvel éclairage.
Après trois ans de fermeture pour travaux, le Musée Goya rouvre ses portes au public le 15 avril 2023. C’est un musée métamorphosé qui s’offre désormais aux visiteurs : des espaces rénovés, un nouvel accrochage élégant et aéré, des œuvres inédites, des outils de médiation, une ouverture à l’art contemporain. Depuis son ouverture en 1840, le musée n’avait jamais connu pareille transformation. Une véritable renaissance pour le seul musée français dédié à Goya et à l’Espagne.
